Wybrane festiwale i nagrody / Selected festivals and awards: 2022 – IDFA Amsterdam / IDFA Amaterdam, 2022 – FF Tribeca / Tribeca FF, 2022 – MFF Sidney / Sidney IFF, 2022 – MFF Adelajda / Adelaide FF, 2022 – MFF Bergen: nagroda dla Najlepszego Norweskiego Filmu Dokumentalnego / Bergen IFF: Best Documentary Award, 2022 – MFF Heartland: Nagroda Główna dla Najlepszego Długometrażowego Filmu Dokumentalnego / Heartland IFF: Grand Prize for Documentary Feature, 2022 – Asian American FF, Austin: Nagroda Główna Jury / Asian American FF: Grand Jury Prize  

W chińskiej prowincji Hunan kobiety od wieków używają zakodowanego pisma zwanego Nüshu, aby wyrażać najbardziej intymne myśli i uczucia. To jedyny na świecie system pisma stworzony i praktykowany wyłącznie przez kobiety, którego mężczyźni nigdy nie potrafili rozszyfrować. Czytany od prawej do lewej, stanowi połączenie czterech lokalnych dialektów. Każdy symbol reprezentuje sylabę i został zapisany za pomocą zaostrzonych bambusowych patyków oraz prowizorycznego atramentu pochodzącego ze spalonych resztek, jakie zostają w woku. Utajnionym językiem Nüshu kobiety posługiwały się wyłącznie we własnym gronie. Poematy i pieśni spisywane na wachlarzach i haftowane na serwetkach były sposobem na ich przetrwanie w feudalnym świecie, który zmuszał je do opresyjnego zamążpójścia, zakazywał czytać i pisać czy krępował stopy. Film przedstawia, czym tak naprawdę jest Nüshu, który z biegiem czasu dał początek odrębnej kobiecej kulturze istniejącej do dzisiaj. Przewodniczkami po tym świecie są dwie jego fascynatki – kobiety po przejściach: mieszkająca w Jiangyong Hu Xin i szanghajska sopranistka Simu. Obie dążą do zachowania dziedzictwa Nüshu i wzmacniania kobiecej solidarności, nie tylko w warstwie symbolicznej. Niestety dyskryminacja ze względu na płeć nadal ma się dobrze w Chinach, więc obie muszą walczyć o siebie, podobnie jak ich poprzedniczki. Film jest uniwersalną opowieścią o sile siostrzeństwa i nadziei, zawartej w języku, który nie miał do tej pory szansy odpowiednio wybrzmieć.

“Hidden Letters” tells the story of two Chinese women trying to balance their lives as independent women in modern China while confronting the traditional identity that defines but also oppresses them. Connected through their love for Nushu – a centuries- old secret text shared among women – each of them transforms through a pivotal period of their lives and takes a step closer to becoming the individuals they know they can be.